Tüm vücudumuzda olduğu gibi koltuk altlarımızda da lenf bezleri bulunmaktadır. Koltuk altı lenf bezleri, kolun iç kısmında başlar ve meme çevresine kadar devam eder. 3-5 cm'lik nodüller halinde bir yapıya sahiptirler. Koltuk altındaki bu nodüller bazen şişebilir. Koltuk altı lenf bezlerinin şişmesi genellikle bir enfeksiyonun habercisidir. Eğer koltuk altındaki şişlik sertleşir ve yara oluşursa bu bir iltihap ve enfeksiyon belirtisidir. Eğer koltuk altı lenf bezi şişmesi 1 cm'den büyükse, bu durum ciddi rahatsızlıkların habercisi olabilir. Sadece bir bölgeyi etkileyen bir şişlik varsa, panik olacak bir durum değildir. Ancak, şişlik kol altına ve meme dokusuna kadar inmişse hemen bir hekime başvurulmalıdır.

Özellikle kanser vakalarında erken tanı ve teşhis çok önemlidir. Hastalık ilk evrelerinde mercimek kadar düğüm şeklinde ve iltihaplı olabilir. İltihap daha sonra derine nüfuz eder ve apseler oluşur. İlerleyen süreçte daha geniş bir alana yayılabilir, koyu renkli bir görüntüsü olan yara ağrı yapar ve iz bırakır.

Kadınlarda meme kanseri, koltuk altından meme çevresine kadar inen şişliklerle başlayabilir. Koltuk altlarında ya da kasıkta sivilceye benzeyen ancak çıban ağrısına benzer ağrılı, acı veren, kaşıntı yapan yaralar, hidradenitis olarak bilinen bir rahatsızlık belirtisidir. Hastalık, yağ bezelerinin iltihaplanması nedeniyle kıl çevresi ve köklerinde sivilce oluşur. Sivilceler bulaşıcı olarak iltihap bağ dokusuna yayılır. Bu nedenle koltuk altı lenf bezi şişmesi asla hafife alınmamalıdır. Özellikle hamilelikten sonra emzirme döneminde koltuk altı lenf bezinde şişme oluşabilir. Eğer emzirme dönemi bittikten sonra şişlik halen yerinde duruyorsa, koltuk altındaki şişlik küçük bir yerdeyse fakat sonradan büyümeye başlarsa veya arada bir oluşup sonra tekrar kaybolursa vakit kaybetmeden bir hekime başvurmak gereklidir. Bağ dokusunda fistül, iltihaplanma, şişme, düğümlenme görülebilir ve sonuçta fibroz oluşabilir. Oluşan iltihap yağ ve ter bezlerine sıçrayabilir. Hastalık erkek ve kadınlarda aynı oranda görülür.

Eğer bakteri ve enfeksiyon nedeniyle beze oluşumu varsa, ağızdan verilen antibiyotikler ile tedavi yapılır.

Uzmanların yapmış oldukları araştırmalara göre, bu hastalığı olanların kesin olarak peynir yememesi gerekmektedir. Çünkü peynir, asidoza ve iltihaplanmaya neden olabilir. Yine bu durumdaki hastalar siyah çay, kahve ve kolalı içecek içmemelidir. Bu içecekler bağırsakları kurutur, vitamin, mineral ve aminoasitlerin vücuda alınmasını engeller. Ayrıca bu hastaların hayvansal besinleri altı ay kadar tüketmemesi, akşam yemeğinde biraz yoğurt, meyve ya da yeşil salata yemesi, sebze çorbası içmesi önerilir. Çünkü et ve et ürünleri de asidoza sebebiyet vermektedir. Kanser türevi altyapısı olan koltuk altı lenf bezi şişliklerinde cerrahi müdahale yapılmaktadır.